BAE’de sabit kur rejimi var. Bu nedenle 2010 yılında 61 kuruş olan BAE dirhemi, şimdi 1 lira. İş bu kadarla da bitmiyor; Dubai’de de fiyatlar uçmuş… Geçtiğimiz yıllarda kaldığımız otel, bu yıl dirhem bazında, %30’dan fazla artmış. Bu koşullarda, atlar, fast food restoranlar, AVM’lerde dolaşmak ve bedava ışık gösterilerini izlemek dışında hiç bir şeye odaklanamıyorsunuz. İşte ünlü Dubai Mall’ un bana huzur veren duvarı…

(2) GÜNÜN İLK IŞIKLARI VE ÇALIŞAN ATLAR- Saat 07.00’ye doğru, idmanların ikinci seansı başlıyor. “Bunun ilki ne zaman?” derseniz; 05.30’da başlayıp, yaklaşık bir saat sürüyor. Sonra bizdeki gibi bir tırmık ve yeniden idmanlar. Ben yol yorgunluğundan ikinci seans idmanlara yetiştim. Bakın karşıdan bir at gözüktü; Golden Shaheen’de koşacak Stall Walkin’ Dude…

(3) HERKES HEDEFİNİN PEŞİNDE- Bu sabah izlediklerim arasında, Todd Pletcher’ın atları Keen Ice ile Neolithic elle tutulur isimlerdi. Keen Ice, geçen yıldan daha iyi görünüyordu ama yarışını izleyince anladım ki, hiç bir şey değişmemiş… Todd Pletcher ve Steve Asmussen Dubai’ye gelmek yerine asistanlarını yollamışlar. Buradaki umutlar “Kaf Dağının ardında” olduğundan, onlar da Kentucky Derby’nin peşine düşmüşler. Söz ettiğimiz Kaf Dağı, Arrogate oluyor…

(4) YOKSA AMERİKAN LOBİSİ Mİ- World Cup’ın startları kura ile belirleniyor. Fotoğrafa bir bakar mısınız? Gun Runner dışında “ne var, ne yok” hepsi burada toplanmış.  Onun adı da erken çıksaydı, mutlaka hemşerilerinin yanında yer alırdı. Neolithic’e Salı günü Qatar Racing ortak olduğu için onların bayrağı var. Koşunun sonunda da ilk yedi sıranın altısını Amerika’da koşanlar aldı…

(5) BU KEZ DURUM FARKLI- Günlerde 23 Mart Perşembe… Arrogate ve Bob Baffert ile tanışma zamanı diyerek “kameramanım” Mehmet Marangoz’la birlikte koşturduk 04.30’daki servise ama Japonlardan yer bulmak ne mümkün… Biz de işi şansa bırakmamak için taksiye atladığımız gibi, “ver elini meydan Hipodromu”… Bizi ilk karşılayan, fotoğrafını gördüğünüz Mind Your Biscuits oldu. Favorilerimden, Arrogate’i saymazsak, bir tek bu kazandı. Doğrusu, düşündüğümden de iyi atmış.

(6) ARROGATE İLE TANIŞIYORUZ- Nihayet beklediğimiz an geliyor… Starting-box’ta birkaç kapıya girip çıktıktan sonra, karşımıza geçip, adeta “ben buradayım” dercesine poz veriyor. İlk gördüğümde, bana California Chrome kadar etkileyici gelmedi… Az sonra kenter ve truvakarını da izleyeceğiz ama gözümüz bir yandan da Bob Baffert’ta. Çünkü ona bazı sorularımız var.

(7) TÜRKİYE’YE ŞÜKRAN GÜNÜ GELECEK- Bob Baffert’a ülkemizde aygırlık yapan El Corredor’u sorduk. Ona taylığında geldiğini ve çok iyi bir at olduğunu söyleyip; “Bence El Corredor aygır olarak Amerika’da  kalmalıydı ama yetiştiricilikte bizlerin sözlerini dinlemiyorlar.” Dedi. World Cup’taki rakipleri sorunca; Arrogate’in dünyanın en iyi atı olduğunu söyleyip, tek bir rakipten söz etti: Gun Runner… Arrogate’in emekliliği ile ilgili sorumuza da “lafı eğip, bükmeden” , Breeders’ Cup’ı son yarış olarak planladıklarını ve gelecek yıl koşmayacaklarını söyledi.

Söyleşiye başlarken bize ülkemizi sorduğunda, “Turkey” demek gafletinde bulunduk. Mehmet; “Türkiye’ye gelir misiniz?” diye sorunca da bize golü attı. “madem Turkey, Şükran Günü gelirim…” dedi. Siz, siz olun, ülkemizi soranlara “Turkey” demeyin; “Türkiye” deyin…

(8) VE BARDAKTAN BOŞANAN YAĞMUR- Salı gecesi Dubai’ye vardığımda, yağmur durmuştu. Çarşamba ve Perşembe günleri de hava arada bir bulutlandı ama yağış yoktu. Cuma sabahı 06.30 gibi bir anda boşanan yağmur, bizlerin de, antrenörlerin de tüm planlarını alt, üst etti. Örneğin; Baffert aracına zor kaçmıştı; ikinci seansta da Hoppertunity’nin çalıştığını görmedim. Demek ki “dükkânı kapattı”… Buna karşın; Aidan O’Brien’ın atlarını yağmurda kenter yaparken izledik. Hava durumu yarış günü için de pek umut vermiyordu…

(9) GÜNÜN TEK KAZASI- Bu yıl World Cup günü programında bir değişiklik yapılarak, Godolphin Mile 1., Arap atlarının yarışı 2. koşu olmuştu. İşte Godolphin Mile’ın yaklaşık son 120 metresi… Üç at rakiplerinden ayrılıp, birincilik mücadelesine başlamışlar; 9 numaralı Stormardal, tökezleyerek jokeyini düşürüyor. Bu olay, günün tek kazası olarak kayıtlara geçti…

(10) USTALIK KİMDE- Ağa Han’ın Vazirabad’ı bu uzun mesafeli koşuyu, geçen yılda C. Soumillon ile  “kafa, burun” kazanmıştı. Aynı ekürinin Dubai Turf’te favori gösterilen safkanı Zarak ise, son metrelerde tükenince  4.’lükle yetinmek zorunda kaldı. Gala gecesine 10 atla katılan Japonların tek tesellisi ise, bu koşuyu kazanan Vivlos oldu.

(11-) SEVİNÇ VE HAYAL KIRIKLIĞI- Kazanmak ve kaybetmek; sevinç ve hayal kırıklığı sanki ikiz kardeşler… Japonya’dan kalkıp, “ta buralara kadar” gelen şu hatuna bir bakın. Derbinin son metrelerine kadar önde olan Japon atı Epicharis’in kazanmasını istiyor ama olmuyor. Az farkla da olsa kazanan;  Thunder Snow ve yine Soumillon…

(12) ARTIK EN İYİLER PİSTTE- Golden Shaheen’de Mind Your Biscuits ve Sheema Classic’te Jack Hobbs gecenin alkışı hak edenlerindendi. Özellikle Jack Hobbs’un adını sanırım bu sezon sıkça duyacağız… İki gün önce Dubai’de yılın atı ödülünü alan Highland Reel’e de sonunculuk hiç yakışmadı. Dubai bu yıl İrlandalılara yaramadı diyelim. Yılın Antrenörü seçilen Aidan O’Brien için,  9 atla katıldığı gecede, 1 ikincilik hayal kırıklığı olmuştur.

(13) YAĞMUR EN ÇOK ONLARI VURDU- Dubai’deki hava koşullarında bir terslik olacağı günler öncesi tahminlerinden belliydi. Her şeye rağmen, bu mevsimde durmaksızın yağan yağmuru kimse beklemiyordu. Yağmurdan en zararlı çıkanlar, iddialı kıyafetleriyle bu geceye hazırlanan kadınlar ve bizler gibi yazlık giysiler seçerek dışarıdan gelenlerdi. Ben kendi adıma bunu öngörüp, önlem almıştım. Hava güzel olsa, şu hanımın giysisi çok ilgi çekerdi.

(14) ARROGATE’İN HAYRANI ÇOK- Şeyh Muhammed, eşi ve küçük oğlu, World Cup’ta koşacak atlarının eyerlenişinden sonra doğru Arrogate’i izlemeye geldiler. Arrogate’in gezintisinde ve idmanında bir olağanüstülük göze çapmıyor; her hangi bir yarış atı gibi.

(15) AMA PİSTTE BAŞKALAŞIYOR- Kazandığı koşuyu hayli konuştuk; mutlaka sizler de konuşmuşsunuzdur. Arrogate’in o gece yaptıklarını bence bir başka yarış atı başaramazdı. Daha önce de söyledim: O sanki modifiyeli  bir yarış atı…

(16) VE İŞTE GECEDEN ARTA KALANLAR- Bizlere bu unutulmaz geceyi yaşatan Şampiyon’a binlerce teşekkürler…